Τον δήμαρχο της Κωνσταντινούπολης -και βασικό αντίπαλο του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν– Εκρέμ Ιμάμογλου συνέλαβε νωρίτερα σήμερα Τετάρτη η τουρκική αστυνομία, στο πλαίσιο έρευνας για φερόμενη διαφθορά και διασυνδέσεις με την τρομοκρατία.
Όπως μετέδωσαν τουρκικά μέσα ενημέρωσης, εισαγγελείς εξέδωσαν εντάλματα σύλληψης για συνολικά 106 πρόσωπα. Εκτός από τον επικεφαλής του μητροπολιτικού δήμου της Κωνσταντινούπολης Ιμάμογλου, συνελήφθησαν επίσης οι δήμαρχοι δύο μεγάλων περιφερειακών δήμων της Κωνσταντινούπολης (Σισλί, Μπεϊλικντουζού).
Σε βίντεο που ανάρτησε ο Εκρέμ Ιμάμογλου στο Χ εικονίζεται καθώς βάζει γραβάτα προτού τον συλλάβουν οι αστυνομικοί μέσα στο σπίτι του και αναφέρει: «Μιλάω με λύπη. Μια χούφτα μυαλά, που προσπάθησαν να σφετεριστούν τη θέληση του έθνους μας, χρησιμοποίησαν τους αγαπητούς μου αστυνομικούς ως όργανο για αυτό το κακό κι έστειλαν εκατοντάδες αστυνομικούς στην πόρτα του εκπροσώπου 16 εκατομμυρίων κατοίκων της Κωνσταντινούπολης. Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια μεγάλη τυραννία, αλλά θέλω να ξέρετε ότι δεν θα τα παρατήσω. Σας αγαπώ όλους πολύ, εμπιστεύομαι τον εαυτό μου στο έθνος μου. Να ξέρει ολόκληρο το έθνος ότι θα σταθώ όρθιος. Θα συνεχίσω να αγωνίζομαι εναντίον αυτού του ατόμου και του μυαλού του που χρησιμοποιεί όλη αυτή τη διαδικασία ως μηχανισμό». Ο Ιμάμογλου προφανώς αναφερόταν στον πρόεδρο Ερντογάν.
Παράλληλα, σε μια κίνηση περιορισμού των αντιδράσεων, οι Αρχές της Κωνσταντινούπολης έκλεισαν δρόμους στην πόλη και απαγόρευσαν τις διαδηλώσεις για τέσσερις ημέρες, ενώ με δυσκολία εξασφαλίζεται πρόσβαση σε ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης σήμερα το πρωί.
Η σύλληψη έγινε έπειτα από τεράστια αστυνομική επιχείρηση στο σπίτι του Εκρέμ Ιμάμογλου, την επομένη της απόφασης πανεπιστημίου της Κωνσταντινούπολης να ακυρώσει το πτυχίο του, αποκλείοντας στην πράξη το δημοφιλές στέλεχος της αντιπολίτευσης από το να θέσει υποψηφιότητα στην επόμενη προεδρική κούρσα (κανονικά οι επόμενες εκλογές δεν θα διεξαχθούν παρά το 2028, ωστόσο ενδέχεται να προκηρυχθούν πρόωρα).
Το πανεπιστημιακό πτυχίο είναι αναγκαία προϋπόθεση για να εκλεγεί και να αναλάβει οποιοσδήποτε το αξίωμα του προέδρου της Τουρκίας.
Η παράταξη του δημάρχου και αξιωματική αντιπολίτευση, το Ρεπουμπλικανικό Λαϊκό Κόμμα (CHP), θα οργανώσει εσωκομματικές εκλογές την Κυριακή. Ο Εκρέμ Ιμάμογλου θεωρείται το μεγάλο φαβορί για να είναι υποψήφιός του στις επόμενες προεδρικές εκλογές.