Η τελευταία επικοινωνία με την επιφάνεια του υποβρύχιου «Titan», προτού εκραγεί στα βάθη του Βόρειου Ατλαντικού Ωκεανού παρασύροντας στον θάνατο τους πέντε επιβαίνοντες, δόθηκε στη δημοσιότητα χθες Δευτέρα ως μέρος της ακρόασης του Λιμενικού Σώματος για τις συνθήκες της αποτυχημένης αποστολής και τα αίτια της τραγωδίας.
Υπενθυμίζεται ότι το πρωί της 18ης Ιουνίου το 2023 το υποβρύχιο «Titan» καταδύθηκε στο ναυάγιο του «Τιτανικού» με πέντε άτομα ως επιβάτες. Ήταν προγραμματισμένο να επιστρέψει το απόγευμα στο καναδικό ερευνητικό σκάφος υποστήριξης «Polar Prince», το οποίο βρισκόταν στην επιφάνεια περίπου 900 ναυτικά μίλια ανατολικά του Cape Cod στη Μασαχουσέτη.
Περίπου 1 ώρα και 45 λεπτά αφότου ο «Τιτάνας» καταδύθηκε, το «Polar Prince» έχασε την επαφή μαζί του και ειδοποίησε την Ακτοφυλακή. Από εκείνη τη στιγμή άρχισε ένα θρίλερ και μια διεθνής επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Περίπου στις 10 το πρωί της 18ης Ιουνίου, το «Polar Prince «ρώτησε» το πλήρωμα του «Τιτάνα» αν μπορούσαν να δουν το σκάφος υποστήριξης στην οθόνη του υποβρυχίου. Το σκάφος υποστήριξης έκανε την ίδια ερώτηση στο πλήρωμα επτά φορές σε διάστημα επτά λεπτών. Το πλήρωμα του «Titan» έστειλε στη συνέχεια το «k», που σημαίνει ότι ζητούσε έλεγχο επικοινωνίας.
Στη συνέχεια, σύμφωνα με τον «Independent», το «Polar Prince» επανέλαβε την ερώτησή του άλλες τρεις φορές πριν γράψει: «Χρειάζομαι καλύτερη επικοινωνία με εσάς». Το πλήρωμα του υποβρυχίου απάντησε τελικά «ναι» στις 10.14 π.μ. πριν προσθέσει: «Όλα καλά εδώ».
Στις 10.47 π.μ. χάθηκε η επικοινωνία μεταξύ των δύο σκαφών.
Το Λιμενικό Σώμα αποκάλυψε επίσης αστοχίες που αντιμετώπιζε το υποβρύχιο κατά τη διάρκεια των δοκιμαστικών του καταδύσεων, πολύ πριν ξεκινήσει για το σημείο του ναυγίου του «Τιτανικού».
Ο Τόνι Νίσεν, πρώην διευθυντής μηχανικών της OceanGate, κατέθεσε ότι το υποβρύχιο χτυπήθηκε από κεραυνό το 2018, προκαλώντας μερική ζημιά στο κύτος.
Το επόμενο έτος, αφού διαπίστωσε ότι οι ακουστικές δοκιμές δεν έβγαιναν «καθαρές», αντιτάχθηκε σε μια αποστολή στην τοποθεσία του «Τιτανικού» και απολύθηκε, αφού αρνήθηκε να δώσει την έγκρισή του.
Όταν ρωτήθηκε εάν υπήρχε πίεση για να ξεκινήσει το υποβρύχιο τις καταδύσεις, ο Νίσεν απάντησε: «100 τοις εκατό».
Οι πέντε επιβαίνοντες που βρήκαν τραγικό θάνατο μέσα στο «Titan» ήταν ο Βρετανοπακιστανός επιχειρηματίας Σαχζάντα Νταούντ και ο γιος του Σουλεμάν, ο Βρετανός δισεκατομμυριούχος Χάμις Χάρντιγκ, ο Γάλλος ναυτιλιακός ειδικός Πολ-Ανρί Ναρζολέ και ο ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της OceanGate Στόκτον Ρας.
