Δείγματα έρευνας που συλλέγονταν επί δεκαετίες από το ιατρικό πανεπιστήμιο Karolinska Institutet, στη Στοκχόλμη της Σουηδίας, καταστράφηκαν εξαιτίας δυσλειτουργίας ενός καταψύκτη κατά τη διάρκεια των Χριστουγέννων.
Τα δείγματα ήταν αποθηκευμένα σε δεξαμενές ψυχόμενες με υγρό άζωτο σε θερμοκρασία -190C. Κάπου μεταξύ 22 και 23 Δεκεμβρίου υπήρξε διακοπή στην παροχή υγρού αζώτου σε 16 κρυογονικές δεξαμενές, οι οποίες μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς επιπλέον υγρό άζωτο για τέσσερις ημέρες, ωστόσο η διακοπή διήρκεσε τουλάχιστον πέντε, προκαλώντας τελικά την καταστροφή των δειγμάτων.
Ο Matti Sällberg, κοσμήτορας του Karolinska Institutet, δήλωσε: «Συνέβη τη χειρότερη στιγμή που μπορεί να φανταστεί κανείς στη Σουηδία, μόλις μία ημέρα πριν από την παραμονή των Χριστουγέννων… Αυτοί που επηρεάζονται περισσότερο είναι εκείνοι που ερευνούν τη λευχαιμία, καθώς είχαν συγκεντρώσει δείγματα από ασθενείς εδώ και 30 χρόνια».
Το περιστατικό έχει αναφερθεί στην αστυνομία, παρόλο που δεν υπάρχουν ενδείξεις για δολιοφθορά, ενώ τα μέσα ενημέρωσης κάνουν λόγο για ζημιά που ξεπερνά τα 43 εκατομμύρια ευρώ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το Karolinska Institutet φιλοξενεί τη Συνέλευση Νόμπελ, η οποία έχει ως αποστολή την επιλογή του νικητή για το βραβείο Νόμπελ στη φυσιολογία/ιατρική.
