Η Aegean Airlines, η κορυφαία αεροπορική εταιρεία της Ελλάδας, ανακοίνωσε την εξαγορά του 13% της Volotea, μιας ισπανικής αεροπορικής εταιρείας χαμηλού κόστους, έναντι 25 εκατομμυρίων ευρώ. Η επένδυση αυτή αποτελεί σημαντικό βήμα στην επέκταση της Aegean στην ευρωπαϊκή αεροπορική αγορά και είναι ενδεικτική της στρατηγικής που ακολουθεί η εταιρεία για τη διασφάλιση της ηγετικής της θέσης και την ενίσχυση της παρουσίας της σε διεθνές επίπεδο.
Η Volotea, με έδρα τη Βαρκελώνη, ξεκίνησε τη λειτουργία της το 2012 και έκτοτε έχει καθιερωθεί ως ένας από τους σημαντικότερους αερομεταφορείς χαμηλού κόστους στην Ευρώπη. Η εταιρεία επιχειρεί από 22 βάσεις, κυρίως στη Γαλλία, την Ιταλία και την Ισπανία, εξυπηρετώντας πάνω από 450 δρομολόγια. Ειδικεύεται κυρίως σε εποχιακές και μικρότερες διαδρομές, προσφέροντας νέες συνδέσεις σε αγορές αναψυχής που προηγουμένως δεν είχαν απευθείας κάλυψη. Το 2023, η Volotea μετέφερε 10,3 εκατομμύρια επιβάτες με έναν στόλο 41 αεροσκαφών Airbus A320/A319, με τις δραστηριότητές της να εστιάζονται κυρίως στις αγορές της Γαλλίας, της Ιταλίας και της Ισπανίας, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% του συνολικού της έργου.
Η απόφαση της Aegean να επενδύσει στη Volotea δεν είναι τυχαία. Αντανακλά μια στρατηγική επιλογή για την ενίσχυση της παρουσίας της σε νέες αγορές και την εκμετάλλευση συνεργιών με άλλες αεροπορικές εταιρείες. Η αρχική επένδυση των 25 εκατομμυρίων ευρώ πραγματοποιείται με τη συμμετοχή της Aegean και των υφιστάμενων μετόχων της Volotea σε αύξηση κεφαλαίου έως 50 εκατομμύρια ευρώ, μέσω της έκδοσης μετατρέψιμου χρηματοπιστωτικού μέσου (δανείου) με δικαίωμα συμμετοχής στα κέρδη. Υπό συγκεκριμένες προϋποθέσεις, κυρίως σχετικές με την οικονομική απόδοση της Volotea το 2024, δύναται να πραγματοποιηθεί και δεύτερη εκταμίευση έως 50 εκατομμυρίων ευρώ το δεύτερο τρίμηνο του 2025, στην οποία η Aegean θα συμμετέχει επίσης με 25 εκατομμύρια ευρώ. Εάν η συμμετοχή της Aegean μετατραπεί σε μετοχές, το μερίδιό της στη Volotea θα ανέλθει σε 13%, ενώ με την εκταμίευση της δεύτερης δόσης, το ποσοστό αυτό μπορεί να φτάσει το 21%.
Η συνεργασία μεταξύ των δύο εταιρειών δεν περιορίζεται μόνο στην οικονομική επένδυση. Η Aegean και η Volotea υπέγραψαν επίσης Μνημόνιο Συνεργασίας για τη διερεύνηση νέων ευκαιριών συνεργασίας στη διανομή και σε άλλους εμπορικούς τομείς, με στόχο την αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των συνεργιών μεταξύ των δύο εταιρειών. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας, αρχικά θα επικεντρωθούν στη διάθεση των προϊόντων του ενός αερομεταφορέα από τον διαδικτυακό τόπο του άλλου, καθώς και στην περαιτέρω εκμετάλλευση του διεθνούς δικτύου από και προς τα περιφερειακά αεροδρόμια της Ελλάδας, όπως το Ηράκλειο, η Ρόδος και τα Χανιά, προς βασικές ευρωπαϊκές αγορές όπως η Γαλλία, η Ιταλία και η Ισπανία. Αυτό θα προσφέρει περισσότερες επιλογές στους επιβάτες, με την αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των πόρων και της επένδυσης των δύο εταιρειών.
Η κίνηση αυτή της Aegean είναι συνεπής με την ιστορική στρατηγική της να ενισχύει τη θέση της μέσω εξαγορών και συνεργασιών. Η πιο χαρακτηριστική από αυτές τις κινήσεις ήταν η εξαγορά της Cronus Airlines το 2001. Η Cronus Airlines, που ιδρύθηκε το 1994 και άρχισε να λειτουργεί το 1995, ήταν μια ελληνική αεροπορική εταιρεία με έδρα την Αθήνα. Η εταιρεία εκτελούσε τακτικά δρομολόγια και ναυλωμένες πτήσεις, κυρίως από την Ελλάδα προς τη Γερμανία, και σταδιακά εξελίχθηκε στη μεγαλύτερη ιδιωτική αεροπορική εταιρεία στην Ελλάδα.
Το 2001, η Aegean και η Cronus υπέγραψαν συμφωνία για τη συγχώνευση των δραστηριοτήτων τους. Λίγους μήνες αργότερα, τα αεροσκάφη της Cronus άρχισαν να φέρουν το λογότυπο της AEGEANCronus, και η Cronus αποκτήθηκε πλήρως από την Aegean τον Οκτώβριο του ίδιου έτους. Η εξαγορά αυτή ενίσχυσε την Aegean, καθιστώντας την κυρίαρχη αεροπορική εταιρεία στην ελληνική αγορά και βάζοντας τις βάσεις για την περαιτέρω επέκτασή της.
Η μεγαλύτερη πρόκληση ήρθε το 2010, όταν η Aegean ανακοίνωσε τη συγχώνευσή της με την Olympic Air. Η συγχώνευση αυτή αποσκοπούσε στη δημιουργία μιας ενιαίας ισχυρής αεροπορικής εταιρείας που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί σε διεθνές επίπεδο. Αν και αρχικά είχε συμφωνηθεί ότι η νέα εταιρεία θα διατηρούσε την ονομασία και το λογότυπο της Olympic Air, τελικά η Aegean διατήρησε την επωνυμία της και έγινε η κυρίαρχη αεροπορική εταιρεία στην Ελλάδα. Αυτή η κίνηση επέτρεψε στην Aegean να εδραιώσει τη θέση της ως ηγετική δύναμη στην ελληνική αγορά και να επεκτείνει το δίκτυό της σε διεθνές επίπεδο.
Συνοψίζοντας, η εξαγορά του 13% της Volotea από την Aegean είναι μια κίνηση στρατηγικής σημασίας που αντανακλά την αποφασιστικότητα της ελληνικής εταιρείας να ενισχύσει τη θέση της στην ευρωπαϊκή αεροπορική αγορά. Παράλληλα, είναι σημαντικό να τονιστεί ότι ο κύριος στόχος της στρατηγικής του Ευτύχη Βασιλάκη με την επένδυση στη Volotea είναι η εξασφάλιση πρόσβασης στα πολύτιμα slots της εταιρείας στοχεύοντας στην ενίσχυση της παρουσίας της Aegean στα πιο δημοφιλή και πολυσύχναστα αεροδρόμια της Ευρώπης.
Κωνσταντίνος Γκουγκάκης
[email protected]
