Ο πρώην πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ αντιμετωπίζει έναν απρόσμενο κίνδυνο που θα μπορούσε να του στοιχίσει τη νίκη στις επερχόμενες προεδρικές εκλογές του 2024. Αφορμή στάθηκε ένα αμφιλεγόμενο αστείο που έκανε ο κωμικός Τόνι Χίντσλιφ κατά τη διάρκεια προεκλογικής εκδήλωσης στη Νέα Υόρκη, όπου ο Τραμπ μίλησε σε υποστηρικτές του. Το αστείο του Χίντσλιφ, που περιέγραψε το Πουέρτο Ρίκο ως «ένα νησί σκουπιδιών που επιπλέει», προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, τόσο από τη δεξιά όσο και από την αριστερά, απειλώντας να διαταράξει τη στήριξη του Τραμπ σε κρίσιμες πολιτείες όπως η Πενσυλβάνια.
Η Πενσυλβάνια, που έχει παραδοσιακά καθοριστικό ρόλο στις εκλογές, φιλοξενεί μεγάλο ποσοστό ψηφοφόρων με καταγωγή από το Πουέρτο Ρίκο. Αυτή η κοινότητα, που αριθμεί χιλιάδες μέλη, θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά το αποτέλεσμα, ειδικά σε περιοχές με έντονη πολιτική ρευστότητα. Ο Τραμπ βασίζεται σε αυτή την κρίσιμη ομάδα ψηφοφόρων για να κατακτήσει τη νίκη σε μία από τις πιο αμφίρροπες πολιτείες της χώρας.
Ο Τζο Ρόγκαν προειδοποίησε τον Κωμικό
Ο δημοφιλής podcaster Τζο Ρόγκαν αποκάλυψε ότι είχε προειδοποιήσει τον φίλο του και κωμικό, Τόνι Χίντσλιφ, να αποφύγει τη χρήση του αστείου για το Πουέρτο Ρίκο πριν από την εκδήλωση. «Λέω σε όλους τους κωμικούς, μην κάνετε ποτέ κωμωδία σε εκδηλώσεις που δεν είναι αποκλειστικά κωμικές», σχολίασε ο Ρόγκαν στο podcast του, The Joe Rogan Experience. «Είναι πάντα κακή ιδέα».
Παρά την προειδοποίηση, ο Χίντσλιφ προχώρησε με το αστείο, βασιζόμενος στο γεγονός ότι η ατάκα του συνήθως αποσπά γέλιο στα κωμικά clubs. Ωστόσο, η αίσθηση του χιούμορ είναι διαφορετική σε ένα πολιτικό πλαίσιο, ειδικά όταν αφορά ζητήματα που μπορεί να θεωρηθούν προσβλητικά για ολόκληρες κοινότητες. Το αποτέλεσμα ήταν ένα κύμα αρνητικών αντιδράσεων που γρήγορα κατέκλυσε τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τις ειδήσεις.
Αντιδράσεις από το πολιτικό στρατόπεδο
Το αστείο του Χίντσλιφ δεν πέρασε απαρατήρητο από τους πολιτικούς. Δημοκρατικοί ηγέτες, όπως η Αλεξάντρια Οκάσιο-Κορτέζ, και ο Δημοκρατικός υποψήφιος αντιπρόεδρος Τιμ Γουόλζ, καταδίκασαν το σχόλιο ως ρατσιστικό. Από την άλλη πλευρά, και κάποιοι Ρεπουμπλικάνοι δήλωσαν ότι το αστείο ήταν ατυχές, ενώ άλλοι θεώρησαν ότι η αντίδραση ήταν υπερβολική.
Ο ίδιος ο Χίντσλιφ, προσπαθώντας να υπερασπιστεί τον εαυτό του, απάντησε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με χαρακτηριστική ειρωνεία, αποκαλώντας τους επικριτές του «χωρίς αίσθηση του χιούμορ» και ισχυριζόμενος ότι το αστείο του ήταν παρεξηγημένο. «Λατρεύω το Πουέρτο Ρίκο και πηγαίνω εκεί για διακοπές», έγραψε. «Είναι αστείο που ένας υποψήφιος αντιπρόεδρος βρίσκει χρόνο να αναλύσει ένα αστείο εκτός πλαισίου».
Η σημασία της Πενσυλβάνια στις εκλογές
Η κατάσταση αυτή αποτελεί πολιτικό πονοκέφαλο για την εκστρατεία του Τραμπ. Η Πενσυλβάνια, με το μεγάλο ποσοστό Πορτορικανών πολιτών, μπορεί να επηρεάσει το εκλογικό αποτέλεσμα, και οι αντιδράσεις από την κοινότητα αυτή ενδέχεται να κρίνουν την εκλογική έκβαση. Το αστείο και οι συνεπακόλουθες αντιδράσεις ρίχνουν φως στις λεπτές ισορροπίες που καλείται να διατηρήσει ο Τραμπ, καθώς κάθε λέξη και κίνηση μπορούν να γείρουν την πλάστιγγα.
Θα ξεπεράσει την κρίση ο Τραμπ;
Ο Ρόγκαν πιστεύει ότι η διαμάχη θα «ξεθυμάνει», όπως συμβαίνει συχνά σε τέτοιες περιπτώσεις. Ωστόσο, το ερώτημα παραμένει αν η ζημιά είναι αναστρέψιμη. Σε μια εκλογική αναμέτρηση που θα κριθεί από τις λεπτομέρειες, ο πρώην πρόεδρος και η ομάδα του θα πρέπει να εργαστούν σκληρά για να αποκαταστήσουν τη φήμη τους ανάμεσα στους Πορτορικανούς ψηφοφόρους της Πενσυλβάνια και να αποτρέψουν την πιθανή απώλεια μιας κρίσιμης εκλογικής βάσης.