Στον πλέον πολύνεκρο τυφώνα στην Ιστορία της Φλόριντα εξελίσσεται ο Ίαν, σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, ο οποίος έσπευσε να προσφέρει ομοσπονδιακή βοήθεια στη δοκιμαζόμενη πολιτεία. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ντε Σάντις είπε ότι ο τυφώνας προξένησε τις μεγαλύτερες πλημμύρες και το υψηλότερο κύμα που έχει καταγραφεί ποτέ στην πολιτεία.
Έως χθες ήταν δύσκολο να γίνει απολογισμός ως προς τις καταστροφές και τις ανθρώπινες απώλειες, εξαιτίας της σφοδρότητας του φαινομένου. «Δεν έχω επιβεβαιωμένους αριθμούς, αλλά ξέρω μετά βεβαιότητος ότι οι νεκροί είναι εκατοντάδες» είπε στην εκπομπή «Good Morning America» του δικτύου ABC ο Κάρμινε Μαρσένο, σερίφης της κομητείας Λι, προσθέτοντας: «Εχουμε χιλιάδες ανθρώπους που αναμένουν διάσωση και δεν μπορώ να δώσω πραγματική εκτίμηση μέχρι να πάμε επί τόπου και να εκτιμήσουμε την κατάσταση στις πληγείσες περιοχές. Δεν μπορούμε να φτάσουμε έως τα σημεία που βρίσκονται οι άνθρωποι, αυτό είναι το πρόβλημα».
Μετά το πέρασμά του από την Κούβα, όπου προξένησε μεγάλες καταστροφές, ο τυφώνας Ίαν ενισχύθηκε και έπληξε με ανέμους που έφθαναν τα 250 χιλιόμετρα την ώρα το Φορτ Μάγερς, παραλιακή πόλη που βρίσκεται περίπου στο κέντρο της χερσονήσου της Φλόριντα. Ολόκληρες συνοικίες της πόλης έχουν μετατραπεί σε σωρούς ερειπίων, ενώ η γέφυρα προς το κοντινό νησί έχει καταρρεύσει.
Σε μεγάλο τμήμα της κεντρικής Φλόριντα, 2,5 εκατ. άνθρωποι παρέμεναν χθες χωρίς ρεύμα, ωστόσο τα οχήματα επισκευής παρέμεναν σε αναμονή, για να επέμβουν όταν αυτό θα ήταν ασφαλές. Ως προς το δίκτυο της κινητής τηλεφωνίας, ο κυβερνήτης Ντε Σάντις ανακοίνωσε ότι 100 φορητές κεραίες θα τοποθετηθούν στις πληγείσες περιοχές, ώστε να αποκατασταθούν οι επικοινωνίες.
Το ύψος της βροχής που έφερε μαζί του ο τυφώνας έφτασε τα 40 και κατά τόπους τα 50 εκατοστά, αλλά το χειρότερο για τις παράκτιες περιοχές ήταν τα φουσκωμένα κύματα της θάλασσας, που έστειλαν μέσα στην πόλη του Φορτ Μάγερς «τοίχους» νερού ύψους δύο μέτρων.
«Τέτοιες καταστροφές γίνονται μία φορά στα 500 χρόνια» υποστήριξε ο Ντε Σάντις, ωστόσο η Φλόριντα καθίσταται διαρκώς πιο ευάλωτη στους τυφώνες εξαιτίας της ανεξέλεγκτης δόμησης στις παράκτιες περιοχές της. Τα τελευταία 50 χρόνια ο πληθυσμός της περιοχής του Φορτ Μάγερς εξαπλασιάστηκε, ενώ άλλες περιοχές της δυτικής ακτής της χερσονήσου είδαν επίσης τον πληθυσμό τους να διπλασιάζεται ή να τριπλασιάζεται. «Αν σε αυτό προσθέσουμε την άνοδο της στάθμης των θαλασσών και την κλιματική αλλαγή, έχουμε ένα τέρας με πολλά κεφάλια» είπε ο ειδικός στις φυσικές καταστροφές Στίβεν Στράντερ.
Λίγο βορειότερα, η πολιτεία της Νότιας Καρολίνας ετοιμαζόταν χθες για τον «δεύτερο γύρο» της καταστροφής, καθώς ο τυφώνας διέσχισε τη Φλόριντα από τον κόλπο του Μεξικού έως τον Ατλαντικό, μάζεψε ξανά υγρές αέριες μάζες από τον Ατλαντικό και κατευθυνόταν και πάλι προς την ξηρά.
