Nεκρούς και μεγάλες καταστροφές άφησε πίσω του ο τυφώνας «Μίλτον» που έπληξε με σφοδρότητα τα προηγούμενα εικοσιτετράωρα πολλές περιοχές της Φλόριντα στις ΗΠΑ. Σύμφωνα με τις Αρχές τουλάχιστον 15 άτομα έχασαν την ζωή τους στον τυφώνα, ο οποίος έφτασε στην ξηρά νότια της Σαρασότα στις 8.30 μ.μ. της Τετάρτης.
Σύμφωνα με πληροφορίες της «Washington Post», έξι από αυτούς σκοτώθηκαν όταν δύο ανεμοστρόβιλοι έπεσαν πριν από την καταιγίδα στην κομητεία Σεντ Λούσι στην κεντρική ακτή της Φλόριντα στον Ατλαντικό. Οι θανατηφόροι ανεμοστρόβιλοι, η άνοδος των υδάτων, η καταρρακτώδης βροχή και οι άνεμοι έπληξαν την πολιτεία από ακτή σε ακτή.
Εκτεταμένες καταστροφές από τον τυφώνα Milton
Κατά την επέλασή του, ο τυφώνας «Μίλτον» κατέστρεψε σπίτια και πλημμύρισε δρόμους σε ένα μεγάλο τμήμα της Φλόριντα. Η καταιγίδα ξήλωσε την οροφή από υαλοβάμβακα από ένα γήπεδο μπέιζμπολ και έστειλε έναν κατασκευαστικό γερανό πάνω σε ένα πολυώροφο κτίριο στο Σεντ Πίτερσμπουργκ. Στη δυτική ακτή της πολιτείας, περισσότεροι από 700 άνθρωποι που είχαν εγκλωβιστεί από τα νερά διασώθηκαν την Πέμπτη σε μία μόνο κομητεία, το Χίλσμπορο. Οι κάτοικοι που είχαν απομακρυνθεί πριν από την καταιγίδα, αφού τους παρακάλεσαν οι τοπικοί αξιωματούχοι να φύγουν, επέστρεψαν στα σπίτια τους, καθώς άνοιξαν ξανά οι δρόμοι και οι γέφυρες.
Ο θανατηφόρος αντίκτυπος του «Μίλτον» ξεκίνησε με μια ασυνήθιστα σοβαρή σειρά ανεμοστρόβιλων που ξέσπασαν στην πολιτεία πολύ πριν η καταιγίδα φτάσει στην ξηρά. Στο Plant City, περίπου 25 μίλια ανατολικά της Τάμπα, δεκάδες άνθρωποι χρειάστηκε να διασωθούν από τα νερά που ανέβαιναν τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης.
Τοπικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι οι προσπάθειες για την αποκατάσταση της ηλεκτροδότησης και την απομάκρυνση των συντριμμιών έχουν ήδη αρχίσει, αν και η πολιτεία έχει μακρύ δρόμο μπροστά της. Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντις δήλωσε ότι μίλησε με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν το πρωί της Πέμπτης. «Θέλει να μας βοηθήσει να κάνουμε τη δουλειά» δήλωσε ο ΝτεΣάντις.
Χθες Πέμπτη ορισμένα αεροδρόμια στην πολιτεία που επλήγησαν από την καταιγίδα δήλωσαν ότι ετοιμάζονται να επαναλειτουργήσουν. Τόσο το Διεθνές Αεροδρόμιο της Τάμπα όσο και το Διεθνές Αεροδρόμιο της Νοτιοδυτικής Φλόριντα στο Φορτ Μάιερς θα επαναλάβουν τη λειτουργία τους από σήμερα Παρασκευή το πρωί.
Χωρίς ρεύμα πάνω από 2,9 εκατ. άτομα στη Φλόριντα
Περισσότεροι από 2,9 εκατομμύρια πελάτες υπηρεσιών κοινής ωφέλειας σε όλη τη Φλόριντα ήταν χωρίς ρεύμα από τις 6.30 μ.μ. ώρα Ελλάδας την Πέμπτη, σύμφωνα με το PowerOutage.us – από περισσότερα από 3,3 εκατομμύρια περίπου 10 ώρες νωρίτερα. Οι περισσότερες διακοπές καταγράφονται σε κομητείες κατά μήκος της ακτής του Κόλπου της Φλόριντα. Στην κομητεία Χίλσμπορο, όπου βρίσκεται η Τάμπα, περισσότεροι από 507.000 πελάτες είναι χωρίς ρεύμα (71,6% του συνόλου της κομητείας). Και στη γειτονική κομητεία Πινέλας, η οποία περιλαμβάνει το Κλίαργουοτερ και το Σεντ Πίτερσμπεργκ, περισσότεροι από 404.000 πελάτες είναι χωρίς ρεύμα (71,2% του συνόλου της κομητείας), σύμφωνα με το PowerOutage.us. Η κομητεία Χάιλαντς, έχει το υψηλότερο ποσοστό πελατών χωρίς υπηρεσία (93%), σύμφωνα με τον ανιχνευτή υπηρεσιών κοινής ωφέλειας.
Καταστροφές από σφοδρές βροχοπτώσεις
Η καταιγίδα «Μίλτον» σάρωσε τη Φλόριντα ρίχνοντας δύο μέτρα βροχής σε ορισμένες περιοχές κατά μήκος της βόρειας πλευράς της, προκαλώντας πλημμύρες στην ενδοχώρα και συσσωρεύοντας επιπλέον νερό στην κορυφή του κύματος καταιγίδας και στις δύο ακτές. Σττο Σεντ Πίτερσμπεργκ, έπεσαν πάνω από 9 ίντσες βροχής μέσα σε τρεις ώρες το βράδυ της Τετάρτης.
Ο τυφώνας χρειάστηκε μόλις 24 ώρες για να ενισχυθεί από μια τροπική καταιγίδα σε τυφώνα κατηγορίας 5, με διατηρούμενους ανέμους ταχύτητας 180 μιλίων/ώρα. Καθώς στροβιλιζόταν προς τη Φλόριντα επί δύο ημέρες ως τυφώνας κατηγορίας 4 και 5, συσσώρευε νερό. Αρκετές πόλεις και στις δύο ακτές αντιμετώπισαν πλημμύρες, αλλά οι προκαταρκτικές εκτιμήσεις δείχνουν ότι τα κύματα καταιγίδας ήταν 5 έως 6 πόδια σε μέρη όπως η Νάπολη και το Φορτ Μάιερς, πολύ λιγότερο από τα 10 έως 15 πόδια που είχαν προβλεφθεί αν ο «Μίλτον» είχε χτυπήσει απευθείας την Τάμπα.
Μεγάλες καταστροφές από τους ανεμοστρόβιλους
Ο τυφώνας «Μίλτον» έτρεχε με ανέμους ταχύτητας 120 μιλίων/ώρα όταν εισήλθε στη Φλόριντα και διατηρήθηκε με ανέμους ταχύτητας 85 μιλίων/ώρα όταν έφυγε. Στην πορεία του, πέταξε βάρκες και αυτοκίνητα, έριξε δέντρα, κατέβασε καλώδια ρεύματος και έσκισε την οροφή του Tropicana Field στο Σεντ Πίτερσμπουργκ, όπου παίζουν οι Tampa Bay Rays.
Ακόμη, σημειώθηκαν ισχυροί ανεμοστρόβιλοι μεγάλης διάρκειας που ξεκίνησαν λίγες ώρες πριν από την προσγείωσή του την Τετάρτη. Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία κατέγραψε 45 αναφορές για ανεμοστρόβιλους στο νότιο μισό της Φλόριντα, από την παραλία Κόκο Μπιτς έως την κομητεία Μπρούαρντ, με ένα σύμπλεγμα γύρω από την περιοχή του Πορτ Σεντ Λούσι στην ακτή του Ατλαντικού.
